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Mission accomplie : Chevrolet réaffirme sa domination en WTCC

2011-09-13

De retour à l'aperçu

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• Avant la fin de la saison, la Cruze emporte les titres de constructeur et de conducteur
• Yvan Muller, Rob Huff et Alain Menu aux prises pour le titre de Conducteur
• Nouveau moteur 1.6 turbo : vainqueur dès sa première saison en compétition

ZURICH, septembre 2011 - Chevrolet, qui a remporté en 2010 ses premiers titres de champions du monde d’une série organisée sous l’égide de la FIA, est d’ores et déjà certain d’emporter les titres de champion du monde WTCC 2011 avant même la fin de la saison. La marque a confirmé son statut de Champion du monde des Constructeurs et de Champion des conducteurs dans l’année qui marque le centenaire de sa fondation.

Cette nouvelle réussite dans un championnat international d’envergure destiné aux voitures de tourisme prend une dimension encore plus importante lorsque l’on sait qu'elle a été obtenue avec une nouvelle version de la Cruze, équipée d’un tout nouveau moteur essence 1.6 turbo, lancé cette année en conformité avec le nouveau règlement technique édicté par la FIA.

Chevrolet et son partenaire technique Ray Mallock Limited (RML), le spécialiste de la compétition automobile responsable du programme WTCC de la marque, ont relevé le défi de concevoir, développer et tester le nouveau moteur en partant d’une feuille blanche. En moins de neuf mois, de janvier à septembre 2010, le nouveau moteur tournait sur une Cruze de compétition. Et moins d'un an après, la nouvelle Cruze, revue de fond en comble pour s’adapter au nouveau moteur, est Championne du monde !

Alors que le WTCC arrive au round final en Asie, qui conclut traditionnellement la saison, il reste une seule question en suspens : qui sera le pilote qui va décrocher la couronne de Champion du monde 2011 en WTCC ? La seule certitude est que ce sera l'un des trois pilotes Chevrolet, car aucun autre concurrent n'a la possibilité mathématique de remporter le titre. Yvan Muller, Rob Huff ou Alain Menu auront toute latitude de tenter d’avoir le titre, car aucune consigne de team ne sera donnée, en dehors du fait de rester fair-play.

La compétition, une vitrine internationale pour la Cruze

La participation de Chevrolet au WTCC a commencé en 2005, à partir de rien. Depuis lors (d’abord avec les Lacetti/Nubira en 2005-08, puis avec la Cruze à partir de 2009), la progression a été continue, contre des concurrents agressifs et beaucoup plus aguerris. Jusqu’ici, sur les cinq premières du championnat, Chevrolet s’est adjugé un record impressionnant : 43 victoires, 24 pole positions, 36 records du tour et 490 tours en tête.

Le programme compétition de WTCC a joué un rôle crucial dans la création de l’image de marque de Chevrolet depuis que la marque a été relancée en Europe en 2005, et a été un outil énorme pour faire connaître au public, aux concessionnaires et aux employés, les valeurs de la marque Chevrolet et la qualité des produits Chevrolet. Il a également permis à Chevrolet de renouer avec ses racines de course automobile, qui remontent aux premières années du XX^ème siècle, quand le fondateur né en Suisse de la marque, Louis Chevrolet, a commencé à courir sur des voitures qu’il avait personnellement construites.

La Cruze est arrivée en WTCC en 2009, remportant un grand succès (4 victoires) dans sa saison inaugurale. En 2010, la Cruze a conquis les deux titres de WTCC, Chevrolet remportant celui des Constructeurs et le Français Yvan Muller empochant le titre des Conducteurs. Le programme compétition WTCC fait partie intégrante de la démarche marketing de lancement international de la Cruze. Les versions course et de série de la Cruze sont en conséquence très proches, beaucoup plus que ce que l’on considère comme normal dans ces cas-là. Le design et le développement de la Cruze ont été menés en prenant en compte les nécessités et les contraintes de la course, et en bénéficiant aussi des acquis tirés du laboratoire efficace que représente la compétition.

Le World Touring Car Championship (WTCC) est, aux côtés de la Formule 1, du WRC et du FIA-GT, un des seuls championnats internationaux de la FIA. Il oppose des voitures proches de la série : « vraies voitures, vraies courses, » tel est le slogan du championnat qui résume très exactement l’esprit du WTCC et de Chevrolet. Avec des épreuves organisées sur cinq continents différents (Europe, Amériques, Asie et Afrique) et devant un public réellement international, le WTCC est la plate-forme idéale pour présenter un produit comme la Cruze et mettre en valeur l’esprit Chevrolet, tellement bien symbolisé par la devise de Louis Chevrolet : « ne jamais abandonner ! ».